Канал Showtime давно известен своими громкими и зачастую революционными проектами. Очевидно, удивить — это одна из задач канала, и сериал «Мастера секса», вышедший в 2013 году, наверное, стал одним из самых неожиданных премьер.

Сериал, в оригинале звучащий  как «Masters of sex» и, вообще-то, обладающий игровым названием, рассказывает историю успешного и очень самовлюбленного ученого Уильяма Мастерса  (Майкл Шин), который со своих первых сознательных дней мечтал получить Нобелевскую премию за исследование человеческой сексуальности. Для этого он обзавелся блестящей карьерой в акушерстве, огромным опытом, говорящим именем, а также очаровательной женой Либби (Кейтлин Фицжеральд), которая по меркам современности (а это Америка 50-х годов) кажется идеальной женщиной.

Однако получить Нобелевскую оказалось не так просто даже человеку с громким именем. Скорее, наоборот: тему исследования не поддерживает ни один профессор медицинского общества, а Уильяму Мастерсу грозит не самое приятное клеймо «извращенца», если хоть кто-то узнает, чем он занимается. Собственно, и не удивительно: послевоенная Америка, которая погружена в стереотипы и бессмысленные ограничения человеческой индивидуальности, никогда не примет исследование ученого, который наблюдает за половым актом проститутки (а большее Мастерс себе пока позволить не может) с механическим фаллосом или, тем более, с человеческой особью.

Однако  Мастерс в погоне за всемирным признанием не готов останавливаться. Он принимает к себе на работу секретаршу Вирджинию Джонсон, бывшую певицу без высшего образования и с двумя детьми. А берет он ее только потому, что она одна из немногих, кто не боится говорить о сексе. Вирджиния, которую сыграла Лиззи Каплан, сильно отличается от педантичного Мастерса человечностью, откровенностью и революционностью.

Несмотря на то, что Мастерс становится на путь свержения мировых стереотипов и свершения сексуальной революции, в нем самом нет какого-то искреннего интереса к сексу, он ничего о нем не знает. Секс для него — это работа, которая может привести его к всемирной популярности. Вирджиния же, наоборот, девушка нового времени, которая любит секс, знает себя и не боится об этом говорить. И именно слившиеся воедино бесстрашное сердце Вирджинии Джонсон и острый ум Уильяма Мастерса смогли совершить сексуальную революцию.

В первые два сезона на экране можно наблюдать жесточайшую борьбу Мастерса и Вирджинии за право говорить о сексе. Их исследование постоянно запрещают, они пытаются найти обходные варианты, и, в конечном итоге,  довольно мерзкий Уильям Мастерс путем шантажа гомосексуального проректора получает право проводить испытания в больнице.

В первые два сезона довольно медленно, но драматично создатель (Мишель Эшфорд) с режиссерами (Майкл Аптед,  Адам Аркин) рассказывают медицинскую, научную историю серьезного исследования сексуальности. И, благодаря фантастической игре актеров, это действительно интересно смотреть.

Майкл Шин все четыре сезона одинаково неприятный тип, который не вызывает ни одной положительной эмоции. Все его поступки абсолютно нечеловечны, он жесток даже к своей собственной жене, а любые хорошие поступки объясняются исключительно добросовестной работой. Это холодный и расчетливый человек, трудоголик до мозга костей. Ну и, конечно же, он тщеславен.

Для Лиззи Каплан эта роль стала первой драматичной ролью в кино и на телевидении. Впервые она примерила на себя новый образ, и она, действительно, в нем прекрасна. Ее открытое сердце, добродушие, человеколюбие, искренний интерес к жизни и ее удовольствиям  (читай: сексу)  а также искреннее стремление стать причастной к чему-то важному и уверенность в том, что женщина далеко не дополнение мужчины, заставляет смотреть весь сериал запоем. Она вдохновляет и завораживает, и в любом своем поступке она убедительна.

Возвращаясь к монотонному повествованию первых двух сезонов: на самом деле, зритель, привыкший чаще наблюдать за чем-то простым, понятным и более реальным, возможно, узнает научно-исследовательского чуть больше, чем ему самому хотелось бы. Но это нельзя назвать неправильным режиссерским решением. Сделать поверхностную историю о сексе было бы выигрышно для рейтингов, но не так революционно для телевидения. «Мастера секса» — это живые 50-е с их живыми стандартами «как надо жить» и живой борьбой «как жить было бы лучше».

Секс — это проблема, из которой зачастую вырастают все остальным проблемы. Однополый секс, секс женщины ради удовольствия, а не ради любви, женский «голос» в сексе, вообще произношение слова «секс» вслух — это вещи, которые когда-то были запретными в Америке и в Европе и которые, к сожалению, еще не обрели желаемую свободу в России. И та самая сексуальная революция, описанная в одноименной книге, которая легла в основу сериала, позволила всему миру говорить об этом вслух. Секс оказался ключом к  человеческой свободе, и, понимая это, наблюдать за научной борьбой в первых двух сезонах становится крайне интересно.

В третьем и четвертом сезонах создатели сериала уже закрепили за Мастерсом и Вирджинией право быть революционерами, их признали, об их исследовании стали говорить. Короче, революция случилась. А значит, настало время вспыхнуть искре, возникшей между двумя противоположностями в ходе работы. Центральной темой стали уже личные отношения. И речь уже о любви.

Вирджиния научила Мастерса признавать свои желания и по-настоящему любить, что привело к тому, что их пара научила любить всю Америку. Однако, эта самая любовь Мастерса зачастую оказывается грязной, мерзкой, местами будто бы неискренней. Но спойлеры наше общество не любит, поэтому стоит сказать лишь одно: из книги известно, что Вирджиния и Уильям поженятся, а что с ними происходило до этой женитьбы,  расскажет вторая половина сериала. И, разумеется, проблемы будут почти всем нам знакомы.

Сериал нельзя назвать суперпопулярным и успешным. О нем слышали очень многие, некоторые смотрели, однако рейтинги с каждым сезоном оставляли желать лучшего. Сериал довольно медленно развивается, в первых двух сезонах характерам самих героев уделяется мало внимания.

Первые два сезона крайне научные, вторые два — крайне личные. Правда, ничто не смогло возродить сериал и вернуть ему рейтинги первого сезона. Однако, это реальная история, основанная на очень важных для современного человека фактах, которые могут быть интересны и полезны, но, к сожалению, не всем. Это не проходной сериал, это серьезная биографическая драма, которую оценить смогут только любители.

Для всех  остальных: «Мастера секса» могут также стать ярчайшим учебным пособием для тех, кто жаждет разобраться в сексе, оргазме и устройстве собственного тела. Ну и еще сериал будет полезен для пар: вдруг вы, наконец, сможете раскрыться своей паре и рассказать, где же находится ваша секретная кнопка «ON»?